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Les maternités sont obligatoirement regroupées en réseau. Il y en a 64 en France. En plus des maternités, un réseau rassemble les maternités, publiques et privées, ainsi que les gynécologues, les obstétriciens, les pédiatres, les anesthésistes, les SAMU, les sages-femmes, les puéricultrices, les psychiatres, les échographistes, les services de PMI, les psychologues, les assistantes sociales…, soit l’ensemble des professionnels impliqués dans les soins aux femmes enceintes et aux nouveau-nés. Cela permet un bon dialogue entre des professionnels qui se connaissent, un meilleur suivi et, éventuellement, les transferts rapides de la mère et de l'enfant (par exemple d'une maternité de niveau 1 à une maternité de niveau 3 en cas de nécessité).
C'est le décret du 9 octobre 1998 qui indique que «tous les établissements de santé publics et privés pratiquant ces disciplines doivent adhérer à un réseau périnatal.» "Les réseaux de santé ont pour objet de favoriser l'accès aux soins, la coordination, la continuité ou l'interdisciplinarité des prises en charge sanitaires, notamment de celles qui sont spécifiques à certaines populations, pathologies ou activités sanitaires. Ils assurent une prise en charge adaptée aux besoins de la personne tant sur le plan de l'éducation à la santé, de la prévention, du diagnostic que des soins. Ils peuvent participer à des actions de santé publique. Ils procèdent à des actions d'évaluation afin de garantir la qualité de leurs services et prestations."